湯
對於香港人說來， (我不能說 “對中國人說來” 或? “對廣東人說來” ，因為見識淺薄，不敢為較為熟識的香港人以外的同胞立論) 湯是挺重要的東西。廣東菜館、茶餐廳都有例湯提供，供應因需求而生，可見其受歡迎程度。有些菜館更以真材實料、不含味精的湯招徠顧客，以慰藉渴湯的心靈。電視劇集和電影中的情婦除了妖媚迷人、瞭解男人心意外，還是煲湯專家，以湯籠絡、取悅她們的顧主。現實生活中，母親總是千叮萬囑兒女回家喝湯；縱使他們不回來吃飯，母親還是儲起湯、披著外套、撐著睏攤在沙發上等候他們回來，一旦聽到開門聲音，便趕忙把湯熱熱，看到他們骨碌骨碌的喝了湯，才安心睡去。要是他們不肯喝湯，母親便惘然、焦慮。
在我娘家說來，煲湯是頗隆重的一回事。家母持家節約，並非每天煲湯佐饍，我對湯也沒有過大需求。現在我們三兄弟姊妹都結了婚，另組家庭，她只是在我們回去吃飯時才煲湯，煲湯便成了歡迎我們的儀式，一家人聚首一堂的標記。為了隆重其事，當天大清早她便上市場挑最好的材料，一鍋湯煲上幾個小時。我們回家了，便叫我們多喝，喝得肚子鼓起來。
喝湯也是病人的專利和慰藉。那時我入了醫院，母親每天煲湯拿來給我喝，每天她都問我第二天要喝甚麼湯，讓我享受到任意挑選、選擇的快慰；出院時我倒胖了，要減肥。躺在我對面病床的中年女人見到我每天喝湯，既羨慕又悲傷，她跟丈夫離了婚，女兒也不要她，沒有人煲湯給她喝。她向我訴說想喝湯，母親便每天多帶一點給她，她喝著湯，一臉滿足的說： “很甜，很甜。”可惜一點的湯對她說來還是不算甚麼，她出院後自殺，死了。我沒有告訴母親，她年紀大了，萍水相逢，犯不著叫她感受到不快，縱使只是一丁點兒。
夫家是無湯不歡的，每頓飯也要有湯，才吃得滿意，這寵壞了丈夫，卻為難了我。我四周出擊，向人打聽甚麼季節、甚麼情況下要煲甚麼樣的湯。眾太太都很願意告訴我，她們隆重其事的放下了手中的麻將牌，很凝重的看著我，像師父要向徒兒傳授絕世武功，語音清晰的告訴了我湯的材料和份量，最後一定加上這樣的結束語： “前幾天我老公喉痛，我給他煲了這款湯，他喝了便沒有事了。” 或者是： “我兒子身體燥熱，喝了這款湯便調和了。” 說完後便是一臉的自豪，腰板也立即挺直了，把麻雀牌重新執在手中，精神煥發的揑著，成了偉大的人。
我也享受這種偉大的感覺，每回丈夫喝湯，都是一手捧著碗喝，一手豎起大姆指，喝過後很戲劇性的 “呀！好！” 的讚歎著，多年來如是，表情、動作熟練，沒有甚麼新鮮感。昨夜給他喝雞湯，喝了後也是這種反應，像中國戲曲的程式化表演，他要做甚麼，總叫你猜得著，但又具有藝術的美感和魔力，叫人百看不厭。倒是那回小妹妹到我家吃飯給我提供了新剌激，她喝了青紅蘿蔔瘦肉湯，訴說宿舍提供的同款湯味道很淡，沒有我泡製的甜。這丫頭，真會哄人！我立刻逼著她瘋狂喝湯，叫她肚子鼓著，倚在沙發上揉肚子。那一刻我成了我媽。不過我也有失意的時候，多年前丈夫一個老朋友到我家，我給他盛了一碗湯，他很認真的品嘗著，像個挑剔的飲食評論員；而我就像信心十足的參賽者，等候著評判的讚美和頒獎。但現實往往是出人意表的，他反著眼睛、鼻孔朝天的批評道： “太淡。”短短的兩個字，很爽朗的。我聽了先是一怔，因為他的反應是我意料不及的；然後是一怒，他太不給我面子了，敷衍幾句也行吧？最後我還是保持了大方，他到底是丈夫的老朋友。他結婚比我們還早，太太從不下厨，他每天上街吃完飯，還要給她買飯盒。他一定是妬忌！吃不到的葡萄是酸的，沒有 “太太湯” 喝的男人、慣喝了加了味精的例湯的男人、味蕾給破壞淨盡的男人，是心靈脆弱的、是自卑的、是淒涼的，我明白，我原諒了這可憐的男人。
我想，香港人都是喜歡喝湯的。湯，令人驕傲，教人溫暖，觸動著每一個人的感情弦子，叫彈出美妙的樂章。
